Michael Polster

Mit mehr als 500.000 Einwohnern und als drittgrößte Stadt Frankreichs überzeugt die „Ville rose“ durch ihre lebendige studentische Atmosphäre und ein Umfeld, das sich den Zukunftstechnologien verschrieben hat. Gleichzeitig bewahrt die Altstadt rund um den Place du Capitole den Charme eines großen Dorfes, das sich bequem zu Fuß oder mit dem Fahrrad entdecken lässt. Das aus dem Mittelalter und der Renaissance stammende Kulturerbe zeigt sich in einer bemerkenswerten Vielfalt an Bauwerken, Stadtpalais und Museen. Zu den Höhepunkten zählen der Place du Capitole mit seiner majestätischen neoklassizistischen Fassade, die Basilika Saint-Sernin – größte romanische Kirche Frankreichs und UNESCO-Welterbe – sowie das Jakobinerkloster, ein herausragendes Beispiel südfranzösischer Gotik. Die eleganten Stadtpalais im historischen Zentrum erinnern zudem an das goldene Zeitalter der Pastelhändler, die in der Renaissance durch den Handel mit der Färberpflanze Pastel zu Wohlstand gelangten und das kulturelle sowie architektonische Gesicht der Stadt nachhaltig prägten.

Auf einem Hügel, der seit fast 2.500 Jahren von Menschen besiedelt ist, erhebt sich die befestigte Stadt Carcassonne. Ihr imposantes Verteidigungssystem, das auf gallo-römischen Mauern aus dem 3. und 4. Jahrhundert basiert, zeugt von den bewegten Epochen der Stadtgeschichte – von der Eroberung durch die Westgoten im 5. Jahrhundert bis zu den Angriffen der Sarazenen und Franken im 8. Jahrhundert. Als Machtzentrum der Grafen von Carcassonne erlebte die Stadt im Mittelalter unter dem Einfluss der Familie Trencavel eine außergewöhnliche Blütezeit. Heute gehört die Cité de Carcassonne zum UNESCO-Weltkulturerbe – ebenso wie der Canal du Midi, der die Stadt durchquert und neue Perspektiven auf ihre Geschichte eröffnet.

Foto: c. Buscandoalsol CRTL Occitanie